Maro Itoje insiste Angleterre sont prêts à se montrer véritablement lorsqu’ils lancent la Coupe du Monde de Rugby avec la mission la plus difficile de leur campagne de groupe contre Argentine.

Pour la première fois en 42 ans d’existence, l’Angleterre est outsider sur la base d’une série alarmante qui a produit cinq défaites lors de ses six derniers tests, dont une toute première défaite contre les Fidji.

Les Pumas, quant à eux, ont été plébiscités par Steve Borthwick comme la meilleure équipe à quitter les côtes argentines et la victoire 30-29 de novembre à Twickenham reste encore vive dans les mémoires.

L’Angleterre est en difficulté sur plusieurs fronts – attaque, défense, discipline, cohésion, confiance – et a chuté au huitième rang du classement mondial, deux places de moins que ses adversaires de samedi à Marseille.

« Nous savons qui nous sommes. Nous connaissons le type de joueurs que nous avons. Nous connaissons la qualité des entraîneurs dont nous disposons », a déclaré Itoje.

« Oui, nous n’avons pas joué aussi bien que possible ces derniers temps, mais nous connaissons le potentiel de ce groupe.

“Et quand on connaît le potentiel de ce groupe et qu’on connaît l’attitude des joueurs et des entraîneurs, cela ne peut que vous mettre en confiance.”

« Ewan Ashman et George Horne ont tous deux eu une commotion cérébrale. Ils sont exclus pour ce week-end. Il faudra au minimum 12 jours et nous espérons qu’ils se rétabliront complètement à temps avant les Tonga.

« Il est évidemment important que Stuart McInally vienne au pays juste au cas où nous aurions une autre blessure au talonneur. Nous devons avoir des joueurs qualifiés à un poste spécialisé. Il doit respecter certaines règles et il est ici par mesure de précaution. Nous espérons qu’Ewan se rétablira complètement et que nous n’aurons pas à apporter de changements à notre équipe.

[On Zander Fagerson, who hasn’t played in several weeks due to suspension] « Zander Fagerson est frais. Il s’est entraîné très dur et nous avons beaucoup joué en mêlée. Zander est très en forme, son travail va se faire au corps à corps et je considère comme un bonus le fait qu’il ait pu faire davantage de travail de fitness. Nous avons fait notre meilleure séance de mêlée de la campagne mercredi, et c’est super.

« C’est une opportunité pour nous, c’est comme ça que nous la voyons. Il y a de grands matchs en Coupe du Monde et il faut jouer à son meilleur niveau pour battre les grandes équipes.

« Le succès consisterait à réaliser ce dont nous pensons être capables. Faire cela pendant des périodes plus longues. C’est ça l’attaque, c’est la défense, c’est gérer quand les temps vont contre soi, c’est le coup de pied arrêté, c’est le leadership – toutes ces choses. Nous avons suffisamment de preuves au cours des 12 derniers mois que nous sommes capables de le faire. Il y aura un moment où l’Afrique du Sud aura une domination et des points au tableau et nous ne serons pas en mesure d’exécuter les choses aussi bien que nous le souhaiterions. Mais nous devons trouver un moyen de gagner et c’est le but de cette Coupe du Monde. Le succès est évidemment gagnant.

« Ce groupe est capable de gagner. Nous avons confiance en eux. C’est une excellente occasion pour eux de sortir et de faire cela.

« C’est l’équipe qui a joué, pour l’essentiel, toute l’année. Quelques joueurs ont raté les Six Nations, à savoir Darcy Graham et Rory Darge, qui sont de retour en forme. Ils ont gagné le droit de participer à un match aussi important grâce à la manière dont ils ont joué et entraîné. Nous avons construit beaucoup de cohésion. Il s’agit maintenant de livrer notre jeu le plus complet que nous ayons réalisé cette année.

« Le travail des entraîneurs et des joueurs seniors est d’être calmes et de calmer les autres. Mais on s’attend à ce que ce soit une occasion et une construction très excitantes. Je suis sûr que les joueurs ressentiront cette adrénaline à mesure que nous nous rapprochons du coup d’envoi – cela peut être bénéfique et vous donner un supplément d’énergie.

« Quand nous avons joué contre la France à l’extérieur, nous avons dit que nous n’avions rien à perdre. Nous avons failli repartir avec la victoire. Cet état d’esprit est une bonne chose, mais nous avons également besoin de l’état d’esprit que nous sommes capables de gagner. Vous devez équilibrer l’esprit d’opprimé avec la mentalité selon laquelle nous sommes là pour gagner.

Les malédictions sportives sont faites pour être brisées. Les Red Sox de Boston ont brisé la « malédiction du Bambino » en 2004 et les Cubs de Chicago ont mis fin à « la malédiction du Billy Goat » en 2016. Bien qu’il leur ait fallu respectivement 86 et 108 ans.

Et en fait, bien qu’il ait atteint 11 finales du GAA Football All-Ireland depuis qu’elles ont été soumises à la « malédiction de ’51 », Mayo n’a toujours pas récupéré la Coupe Sam Maguire. Avec le recul, peut-être Irlande ne devrait pas regarder de trop près les autres hexagones avant cela Coupe du monde de rugby.

Le fait que l’Irlande n’a jamais remporté un match à élimination directe de la Coupe du Monde de toute son histoire – sortant en quart de finale dans sept des neuf éditions, ainsi qu’en quarts de finale de barrage à une occasion (la Coupe du Monde 1999). c’était bizarre…) – est l’un des hoodoos les plus incroyables du sport.

Peu importe que ce soit l’Australie (deux fois), la France (deux fois), l’Argentine (deux fois), le Pays de Galles ou la Nouvelle-Zélande qui leur barrent la route, les Irlandais ne peuvent tout simplement pas atteindre la terre promise d’une demi-finale. Mais cette fois-ci, c’est sûrement différent ? Sûrement…?

Topsy Ojo a soutenu sous pression Angleterre l’entraîneur-chef Steve Borthwick pour redresser la mauvaise forme de son équipe lors de la Coupe du Monde en France.

L’Angleterre n’a remporté que deux de ses neuf matches en 2023 et cherchera à lancer sa candidature à la Coupe du Monde lors de son match d’ouverture crucial de la Poule D contre Argentine Samedi.

L’ancien joueur irlandais de Londres et anglais, Ojo, a reconnu que l’équipe de Borthwick n’avait pas gagné suffisamment de matchs ces derniers temps, mais insiste sur le fait qu’elle dispose des outils nécessaires pour créer un regain de forme.

“Il y a définitivement beaucoup de pression sur lui (Borthwick) en ce moment”, a déclaré Ojo à l’agence de presse PA. “Il saura qu’il n’a pas gagné assez de matchs et la pression dépend de la qualité de cette Coupe du Monde pour lui.

« Si l’Angleterre ne sort pas du groupe, la pression sera décuplée et les gens se poseront des questions. Je le fais (j’ai confiance en Borthwick et en Angleterre), surtout quand je regarde ce qu’il a fait en tant qu’entraîneur et en tant que groupe de joueurs.

Sam Warburton et Andy Goode répondent à vos questions sur la Coupe du Monde de Rugby

L’entraîneur adjoint Mike Catt a catégoriquement nié l’omission choquante de Mack Hansen lors du match d’ouverture de la Coupe du Monde de Rugby contre l’Irlande. Roumanie est dû à un problème de discipline interne.

L’ailier australien Hansen fait partie des joueurs les plus remarquables de l’Irlande au cours de sa série actuelle de 13 victoires, mais il était le seul titulaire de la première équipe à ne pas participer au choc de la Poule B de samedi à Bordeaux.

L’entraîneur-chef Andy Farrell a confirmé que le joueur de 25 ans n’était pas blessé lors de l’annonce de son équipe jeudi.

L’Anglais a ensuite fourni des informations sur certains membres de son équipe qui ont succombé à des distractions hors du terrain alors que l’équipe était basée à Biarritz pour son dernier match de préparation contre les Samoa, à Bayonne, à proximité.

“La raison pour laquelle nous y sommes allés est qu’il y a beaucoup de distractions, surtout lorsque vous êtes dans un hôtel situé sur la plage”, a déclaré Farrell en répondant à une question de routine sur les nouveaux membres de son équipe qui n’avaient pas de bagages pour la Coupe du monde.

“Certaines personnes ont géré cela avec brio, d’autres non.”

L’aveu énigmatique de Farrell a alimenté les spéculations à la suite de la non-sélection surprise de Hansen.

Pourtant, Catt a insisté sur le fait que le joueur du Connacht n’avait pas enfreint les règles de l’équipe.

“C’est vraiment une bonne question, c’est avant tout un long tournoi et il faut s’assurer que nous prenons soin de tout le monde”, a répondu Catt lorsqu’on lui a demandé pourquoi Hansen avait été exclu.

« Dans le même temps, il existe également une bonne concurrence dans ce domaine. Il n’y a rien que Mack ait fait de mal. Ce n’est pas du tout qu’il a mal joué.

“Il a exceptionnellement bien réussi lors de ses matchs de pré-saison et comme on dit, c’est une longue compétition et nous devons aussi garder les gens frais.”

Jac Morgan, capitaine du Pays de Galles dimanche, s’est également exprimé avant le match contre les Fidji.

« Je pense qu’il y a de la confiance dans l’équipe et si nous faisons les choses correctement ce week-end, nous pouvons aller loin. Je pense que pour le moment nous devons [focus] aux Fidji dimanche et nous devons prendre chaque match comme il vient.

« Nous savons qu’en tant que groupe [what to stick to]. Nous attendons avec impatience ce week-end et essayons d’obtenir un résultat et tout ce qui en découle en vient.

La rencontre d’ouverture des Fidji contre le Pays de Galles pourrait encore s’avérer être un match de barrage en quart de finale dans une poule C compétitive, la victoire des îles du Pacifique contre l’Angleterre à Twickenham démontrant leur évolution au cours des deux dernières années vers une équipe qui semble authentique. huit derniers prétendants. Les Flying Fijians ont éliminé le Pays de Galles la dernière fois qu’une Coupe du monde masculine a eu lieu en France, mais l’entraîneur-chef Simon Raiwalui a nié que son équipe devrait être considérée comme favorite pour la rencontre de dimanche à Bordeaux.

“Quand pourrions-nous un jour être considérés comme des favoris alors que nous sommes considérés comme un pays en développement par rapport à un pays développé, en termes de ressources et ce genre de choses”, a déclaré Raiwalui. « Nous sommes confiants dans notre préparation, dans notre groupe. Nous ne pensons jamais que nous sommes favoris pour gagner, nous sommes humbles.

“Nous abordons ce match avec humilité, nous avons travaillé dur tout au long de la campagne de huit semaines (d’échauffement), et notre concentration a toujours été une semaine à la fois, quel est le prochain défi, qu’avons-nous à venir ce week-end. . Nous avons travaillé sur ce point, donc nous sommes totalement concentrés sur ce jeu et rien au-delà de ce match. Nous comprenons que le Pays de Galles est une très bonne équipe, ils ont beaucoup d’expérience donc nous comprenons le défi et nous l’attendons avec impatience.

“Je pense qu’ils arriveront très bien préparés, ils seront tactiquement astucieux, ils examineront les choses avec lesquelles ils peuvent nous attaquer. Ils ont évidemment un très bon jeu tactique, coup de pied et poursuite, coup de pied arrêté, ils chercheront donc à mettre la pression sur certains de ces domaines. Mais nous sommes une équipe fidjienne différente, nous avons travaillé sur certains domaines qui étaient traditionnellement une faiblesse pour nous, donc ce sera un bon défi dans ces domaines.

« L’un de mes slogans est de jouer comme un Fidjien, donc traditionnellement, c’est le déchargement, la touche rapide, la touche unique, les porteurs de ballon agressifs, le contact, notre coup de pied arrêté. C’est donc ce que j’ai vraiment poussé, jouer comme un Fidjien.